Современная наука в России начала активно развиваться с XVIII века, с тех пор многие учёные из России совершили ряд важнейших открытий и внесли значительный вклад в мировую науку.
По данным Исследовательской службы Конгресса США, в 2020 году Россия потратила на НИОКР 48 млрд. долл. США (ППС), что позволило ей занять восьмое место среди стран мира по этому показателю.
Наука, как социальный институт, возникла в России при Петре I. В 1724 году была открыта Петербургская академия наук, куда были приглашены многие известные учёные Европы.
Среди них были историк Герхард Миллер и знаменитый математик Леонард Эйлер, который не только писал учебники на русском языке, но и стал в Петербурге автором множества научных трудов.
Советский период характеризуется централизованным управлением наукой. Значительная часть учёных работали в АН СССР, Образовательных учреждениях, отраслевых НИИ.
Началось развитие науки не только в Москве, Ленинграде, Киеве, но и в Новосибирске, в Свердловске, Хабаровске.
Организационная модель науки в России была сформирована в 1917—1930 годах и была ориентирована на потребности индустриализации. В этот период были сформированы ведомственные сети научных организаций (наркоматов земледелия, здравоохранения и т. д.).
В 1931 году были установлены основные типы научных учреждений: центральный НИИ, отраслевой институт при вузе, низовые учреждения (заводские лаборатории, опытные станции), региональные институты.
В период с 1931 по 1955 год произошла дифференциация научных организаций по стадиям выполнения исследований и разработок на — научно-исследовательские, конструкторские, проектные и технологические.
За 1992-2018 гг. лауреатами Нобелевской премии стали трое учёных c гражданством России.
В период 1995—2005 годов российские учёные опубликовали 286 тыс. научных статей, которые в мире были процитированы 971,5 тыс. раз (по анализу публикаций в 11 тыс. научных журналов в мире).
По итогам 2005 года Россия занимала 8-е место в мире по количеству опубликованных научных работ и 18-е место — по частоте их цитирования[6]. При этом в период 1999—2003 годах на долю российских учёных приходилось 3 % от глобального числа публикаций в научных изданиях.
В России работают тысячи учёных с большим объёмом международного цитирования (десятки и сотни ссылок на их работы). Среди них преобладают физики, биологи и химики, однако практически полностью отсутствуют экономисты и представители общественных наук.
в России проживает 12 % учёных всего мира.